送神

年關將近，首先遇到的就是”送神”一事，諸多送神說法究竟何者為是，所送何神，常困擾著許多朋友。就目前流傳的常見說法大略有三，一為送眾神，一為送灶神，一為送太歲，三者各有其傳說，各有其論點，究竟何者較為符合生活邏輯，以下筆者根據上述三種傳說加以分析並提出疑問，以供大眾判斷。

一、送眾神

傳說：農曆過年是台灣民間最重要的民俗節日，過年的由來源自「沉地」的傳說。相傳神桌上的燈猴（燭台）自認終年替人民照明勞苦功高，但百姓祭祀時經常忽略它的存在，自己只能站在神桌上，高舉蠟燭看著眾神享受奉祀，於是燈猴便向玉皇大帝告狀，控訴台灣人不知感恩圖報，因此，玉帝為懲罰人民決定在除夕午夜讓台灣島沉入海底。土地公（或說灶君）一方面告知台灣民眾此訊息，一方面懇請觀世音菩薩向玉帝勸阻。百姓得知台灣島即將毀滅，便在沉島前夕將家中所供奉的神明送回天庭，以免眾神遭受連累，此為「廿四送神」的由來(資料來源：台灣民俗文化研究室 http://web.pu.edu.tw/~folktw/folklore/folklore_b15.htm 20150112)。

分析：所謂「上天有好生之德｣，神之所以能成為神，乃因祂們有顆有別於凡人的慈悲心，更何況玉皇上帝統領眾神為「諸天之主」，「萬天之尊」怎會為了”燈猴”的抱怨而犧牲成千上萬的生靈與眾神?再說，送神習俗也非台灣有特有節日，矛盾之處實難自圓其說。

二、送灶神

傳說：上天於家家戶戶設置了一位監督者—灶神（或稱司命灶君、灶君、灶王爺、灶王），監督考察這一家一年的所作所為。陰曆年底，十二月廿四日灶神隨著眾神一登天庭向玉帝彙報。玉帝將據此彙報來決定下一年對這個家庭是賜福或者降禍。祭灶節這一天，實際是各家歡送灶神的節日。正月初四接神日傍晚接灶神以後，灶神再下凡繼續監督這家的作為善惡(資料來源：維基百科 http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%A5%AD%E7%81%B6%E8%8A%82 20150212)。

分析：民以食為天，一家之灶關係著一家老小的三餐飲食，其重要性不在話下，因此，灶從日常必需品轉化為神祉信仰，神格化的灶神傳說自古至今深植人心，於是，灶神成為與人最為貼近的神祉之一，在朝暮相處之下，監督與考察之說甚為合理。

另送神一詞常與清囤連結在一起，所謂「清囤｣從字義來看，可解釋為清除囤積之物。早期灶以木材生火烹煮食物，在日積月累之下，容易殘留下來可觀的灰燼與灰炭，而灶被神格化後，有不可侵犯之尊，平日仍有所禁忌，因此，在送完灶神後，民眾便可百無禁忌的開始整理，好將灶清除乾淨，以再次迎接灶神的歸來。

由於清除過程會有灰塵產生，民間將此動作稱為「掃塵｣。而”塵”又與”陳”同音，於是，掃塵有”除陳布新”的意涵，其主要是希望將這一年來的”衰運”與”晦氣”統統掃地出門。這除舊佈新的習俗寄託著人們對未來否極泰來的祈求。是否據此，在時空環境的推演下，民間將「掃塵｣延伸為全面性的家庭大掃除有待更深入的探討。

三、送太歲

傳說：《續文獻通考·郊社考卷一百九》：「太歲者，十二辰之神。木星一歲行一次，歷十二辰而一周天，若步然也。自子至巳為陽，自午至亥為陰，所謂太歲十二神也。」古人將周天分成十二段，每段對應一個地支，稱為一次。而木星每十二年繞太陽一周，大致上就是每歲行一次。民間拜太歲則多在春節。早期，安太歲相當簡易，欲安太歲的信徒，多於春節前後，以紅、黃色紙書上「本年太歲星君到此」或「本年太歲星君神位」或「一心敬奉太歲星君」之類字樣，貼在家中，晨昏焚香禮禱。年底送神日時，祭拜一番，將紙撕下，與紙錢、紙馬一同焚化，「送神上天」(資料來源：維基百科 http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%AA%E6%AD%B2 20150212)。

分析：送太歲之說容易出現盲點，如上述，太歲職掌當年歲運，而歲之開端以立春為憑，如此一來便可能發生該接而未接，該送而未送的囧況，如民國一0三甲午年十二月十六日立春，歲星早已替換，確未"接神"，而二十四號又要"送神"，那這段期間所掌職的到底是那位歲星？不合邏輯之處，實難說服大眾。

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